Автор: Каноничный цикл книг Джона Толкина о Средиземье – весьма разнообразная и запутанная штука. И если ответ на вопрос «С чего начать?» очевиден – с «Властелина колец», конечно же – то вот с их порядком всё сложнее. Чёткой хронологией друг с другом связаны только первые четыре, многие по тем или иным причинам не вписываются в неё, многие являются отдельными произведениями и объединяет их только место действия.
Так что порядок ниже «Возвращения короля» не обязателен к соблюдению – это скорее мои представления о том, как этот цикл лучше читать тем, кто не забросил его в самом начале.
Для начала стоит отметить, что весь цикл можно условно разделить на отдельные книги и сборники, а также на выпущенные до и после смерти Джона Толкина. Вторые нередко дописаны или дополнены комментариями от других авторов – чаще всего его сыном Кристофером Толкином.
Отдельные книги
Основа цикла состоит из четырёх книг –
- Хоббит
- – Братство Кольца
- – Две Твердыни
- – Возвращение короля
Именно с него стоит начать читать Толкина. А если хочется пропустить вступление и перейти сразу к самому главному, то можно начать с «Братства кольца», то есть с трилогии «Властелин колец». Именно она является вершиной творчества автора, изменившей отношение аудитории к жанру (на условном западе) и задавшей его каноны на десятилетия вперёд. Даже сейчас многие авторы высокого фэнтези создают свои миры с оглядкой на magnum opus Джона Толкина.
После смерти Профессора, его сын Кристофер Толкин начал публиковать черновики своего отца, нередко дописывая и составляя их в единое целое.
— Сильмариллион – первая и главная из таких работ. Для него сложно найти место в общей хронологии, потому как он стоит как бы над всем остальным циклом. Эта книга описывает историю Средиземья от момента его создания (а мир Толкина был создан богом) до событий после «Властелина колец». Тысячелетия истории, по стилю написания похожие на исландские саги.
Эта книга состоит из нескольких отдельных черновиков и незаконченных историй. Некоторые из них в расширенном и приглаженном виде потом вышли отдельными книгами –
— Дети Хурина – история, написанная под впечатлением от финского эпоса «Калевала». Впервые опубликована под редакцией Кристофера Толкина в 2007-м.
— Берен и Лутиэн – первый черновик записан в 1919 году. Позднее Толкин-старший хотел переделать эту историю в поэму, но так и не закончил работу, а стихотворные отрывки позднее вошли во «Властелина Колец». Впервые опубликована в 2017-м.
— Падение Гондолина – одна из первых записанных историй о Средиземье. Толкин начал черновик в 1917-м году, во многом опираясь на свой опыт участия в войне – Первая Мировая была в самом разгаре. Непроверенный источник гласит, что он писал, сидя в бараке, на обратной стороне нот для военного марша. Тоже должен был стать поэмой, но тоже не стал – отрывки из неё вошли в сборник «Песни Белерианда» — один из томов «Истории Средиземья». Отдельной книгой впервые опубликован в 2018-м.
Сборники
На этом отдельные романы заканчиваются, и дальше пойдут сборники. Которые тоже можно разделить на выпущенные до смерти Джона Толкина и после. Хронологически они не связаны с основным циклом, так что их можно читать в любой последовательности.
— Приключения Тома Бомбадила и другие стихи из Алой Книги – сборник стихов, связанных со Средиземьем и его мифологией. Издан в 1962, однако многие стихи написаны в 20-30 годах прошлого века.
— Дорога вдаль и вдаль идет – ещё один сборник стихов, но на этот раз в сопровождении нот. Издавался как книгой, так и в виде грампластинки с записью песен в исполнении Дональда Сванна и произведениями, зачитанными вслух самим Джоном Толкином. Впервые издан в 1967-м году после чего неоднократно переиздавался и дополнялся.
— Неоконченные сказания – первый сборник черновиков и статей об устройстве Средиземья, выпущенный после смерти автора — в 1980-м — под редакцией его сына.
— История Средиземья – огромное собрание черновиков, художественных произведений, неизданных ранее стихов, статей и заметок Джона Толкина, собранных и прокомментированных его сыном. Всего 12 томов, выходивших с 1983-го по 1996-й, часть из которых не переведена на русский. Правда, черновики «Хоббита» в него не вошли – по словам Кристофера, это сказка, которая стоит отдельно от истории Средиземья – почти что авторский фанфик.
— Так что «История Хоббита» была издана самостоятельным сборником в 2007-м, куда вошли первоначальные его версии, заметки, карты и иллюстрации, сделанные автором. С комментариями Джона Рэтлиффа.
— Письма Дж. Р. Р. Толкина – сборник, как намекает название, писем к семье, издателям и друзьям, изданный в 1981-м. Условно разделён на четыре части, из которых Средиземью посвящена только одна.
